De Roma-coaches

De Roma-coaches zijn een experten team binnen CAW Antwerpen. Ze fungeren als brugfiguur tussen reguliere diensten en Roma gezinnen. Om die brug te slaan moeten ze het vertrouwen van de gezinnen winnen. Ze ondersteunen verschillende diensten in hun werk met de Roma gemeenschap. Ze bemiddelen tussen Roma gezinnen en relevante diensten en gaan aan de slag met zowel de gezinnen als de betrokken diensten, scholen en organisaties. Roma-coaches nemen de taken van de reguliere diensten niet over maar werken nauw samen met hen.

De Roma-coaches willen in de toekomst zelf initiatieven en projecten organiseren. Eerder werkten ze al mee aan succesvolle trajecten van Rataplan, Madame Fortuna, Oude Badhuis, Schoolbrug en De Centrale. Die waren gericht op het verbinden en empoweren van vrouwen en meisjes, het creëren van netwerken en het bouwen van bruggen naar de samenleving. Een belangrijk onderdeel van deze trajecten was toewerken naar een jaarlijks toonmoment tijdens Internationale Vrouwendag op 8 maart.

Het traject: sessies en uitstappen

Sinds juni 2024 werken we samen met de Roma-coaches via train-the-trainer sessies. We bereiden samen met hen de maandelijkse sessies voor Roma vrouwen voor, de Roma-coaches geven de sessies. Die sessies versterken het zelfbeeld en zelfvertrouwen van de Roma vrouwen door te werken rond thema’s zoals rolmodellen, mentorschap, onderwijs, opvoeding en psychosociale ondersteuning. De sessies vergroten hun zelfredzaamheid en stimuleren hen om een actieve rol op te nemen in de gemeenschap.

Daarnaast organiseren we af en toe uitstappen met een educatieve meerwaarde. Want vrouwen die in armoede leven, met voortdurend zorgen voor een groot gezin of gemeenschap, hebben zelden tijd om te ontspannen of aan zelfzorg te doen.

Zo gingen we op uitstap naar Linkeroever. We verkenden het centrum van Antwerpen en de kaaien aan de hand van een quiz. Vervolgens namen we de boot naar Linkeroever. Zowel de vrouwen als hun kinderen genoten ervan. Een broodje en een warme chocolademelk maakten de uitstap helemaal af.

We organiseerden een kerstfeestje waarin tradities en gebruiken uit hun landen van herkomst én uit België centraal stonden.

We bezochten de Kazerne Dossin in Mechelen. Journaliste Margot Vanderstraeten stelde haar boek ‘Wij, Roma voor’, dat werd geschreven en gepubliceerd naar aanleiding van de uitspraken van Conner Rousseau over deze minderheidsgroep. Ook verhalen van enkele Roma vrouwen uit onze groep zijn anoniem in dit boek opgenomen. Aansluitend kregen we een rondleiding door het museum. De foto’s en getuigenissen over de Roma gemeenschap, die ook slachtoffer was van de deportaties naar Auschwitz, raakten onze vrouwen diep.

Een gemarginaliseerde minderheid

Roma, naar schatting de grootste etnische minderheid in Europa, hebben aanzienlijke risico’s op vlak van armoede, sociale uitsluiting en discriminatie. Roma zijn ook de meest gemarginaliseerde minderheid in Europa.

Daarom is dit project voor de uitbouw van een werking voor Roma vrouwen zo belangrijk. De Roma-coaches kunnen de vrouwen bereiken en hun vertrouwen winnen. En ook motiveren, bemiddelen, tolken en interculturele duiding bieden.